La semaine prochaine, c'est le pèlerinage des Saintes-Maries. Passée la légitime appréhension des commerçants et des habitants qui savent que la réputation des pèlerins n'est pas toujours usurpée, on oublie souvent que cette manifestation est une véritable expression de la foi pour la communauté gitane qui vient du monde entier.
Ces fêtes remontent au moyen-âge et
leur cérémonial est toujours le même. La foule, cierges en main, chante et
acclame les Saintes Maries (Sainte Marie Jacobé et Sainte Marie Salomé, patronnes des Saintes Maries de la Mer) et Sara, la
servante (la patronne des gitans).
Ce pèlerinage est, en fait,
d'institution récente. En 1935, le Marquis de
Baroncelli et quelques gardians de Camargue,
soucieux de donner aux gitans une place qu'ils n'avaient pas (ils n'étaient
encore à cette époque que quelques centaines, perdus dans la grande foule des
pèlerins de Provence et du Languedoc), obtinrent d'organiser avec les gitans de
la région cette marche vers la mer en souvenir de l'arrivée de "leur
Sainte".
On doit à Jean Aicard (1848–1921) d'avoir fait vivre
avec talent cette Camargue de la fin du 19eme siècle, avec ses gardians et ses
traditions, ses fêtes et son pèlerinage aux Saintes-Maries.
Né à Toulon, poète, romancier et auteur dramatique, Jean
Aicard, profondément marqué par son enfance méridionale, se fit le chantre de
la Provence. Auteur de pièces de théâtre (Pygmalion, Othello ou le More de
Venise, Le Père Lebonnard), il écrivit aussi des romans dont le plus
célèbre fut Maurin des Maures (1908).
Pierre Loti en le recevant sous la coupole le 23 décembre
1909, le présenta comme un écrivain d'une profonde humanité. C'est ce que vous
pourrez découvrir en lisant le Roi de Camargue…Ce Roi de Camargue est le
chef-gardian Jacques Renaud, invincible sur le sable des arènes. Il est fiancé
à Livette, la fille de son maître.
Un avenir heureux leur semble promis lorsqu’une troublante
bohémienne, la Zinzara, vient semer la discorde entre les jeunes gens… Renaud
se laisse envoûter par la bohémienne. Livette mourra d’avoir voulu surprendre
les deux amants et Renaud, inconsolable, se jettera dans la mer ! Classique...
Le Roi de Camargue,
écrit en 1890, est le premier roman de Jean Aicard. L'édition originale que je
propose aujourd'hui à la vente est illustrée par des dessins de Georges Roux,
illustrateur des romans de Jules Verne. Une des gravures attire l’œil du connaisseur... et l'on constate, qu'en Camargue, la lune est aussi belle que le soleil ! Pierre
AICARD (Jean). Roi de Camargue. Emile Testard, Paris 1890.
Un volume fort in-8. Reliure demi-basane fauve à coins, dos à trois nerfs orné,
titre et auteur bordés d'un filet et d'une roulette dorés, encadrement des
plats par une roulette dorée, gardes colorées, tranche supérieure dorée. [5ff –
page de titre - frontispice], 384pp. Illustrations par George Roux. 78 bois
gravés in texte, 14 planches hors texte sous serpente gravées à l'eau forte par
Ruet (vérifié), dont une en frontispice. Tirage de grand luxe à 1000
exemplaires, le nôtre : un des 925 sur
papier vélin du Marais (n° 683). Dorures frottées sur le dos, rares rousseurs
claires. Bel exemplaire. Vendu
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