Paul Lacroix, plus connu sous les pseudonymes de P. L. Jacob ou du Bibliophile Jacob, (1806 - 1894), est l'auteur de l'ouvrage que je soumets aujourd'hui à votre convoitise. Il s'agit d'un livre présent dans toute bonne vente en salle qui se respecte et qui fait le bonheur de l'expert qui saura, qu'en faisant une estimation ridiculement basse, il fera le bonheur de l'acheteur appâté par ce marché de dupes, du commissaire-priseur qui ne l'est pas et souvent du vendeur qui verra plusieurs amateurs se disputer l'ouvrage acheté finalement aux alentours de 100 € selon l'état… Les exemplaires en salle des ventes sont malheureusement souvent en état passable !
Si ses premiers romans de Paul Lacroix furent légitimement salués, c'est la parution de l’Histoire
du seizième siècle, remplie de recherches inédites, qui lui assura le succès.
Les romans historiques du Bibliophile Jacob contribuèrent pour une grande part
à propager le goût du Moyen-âge, qui se répandit alors en France et en Europe
jusque dans les arts. Il continuera d'ailleurs son œuvre de recherche
historique avec le dix septième siècle.
Ses plus beaux ouvrages furent confiés à Firmin Didot,
membre le plus célèbre d'une famille d'imprimeurs qui vit le jour au début du 18eme siècle et continue encore ce métier de
nos jours. Notre exemplaire porte en queue le nom de l'imprimeur. En 1855, Paul Lacroix fut nommé conservateur de la bibliothèque de l'Arsenal (attachée à la bibliothèque nationale) au
poste d'un autre grand bibliophile souvent croisé sur les blogs amis, Charles
Nodier.
Je vous propose aujourd'hui à la vente un exemplaire qui
traite de la Vie militaire et religieuse au Moyen-âge et à l'époque de la Renaissance.
Cet ouvrage est illustré de 14 chromolithographies exécutées par les plus
grands artistes de l'époque et de 410 figures sur bois qui sont une banque
d'images remarquables sur la vie de l'époque. Ce livre fait suite à l'ouvrage
sur les Mœurs et usages du Moyen-âge qui
abordait les détails de la vie laïque.
On reste admiratif devant la genèse cahoteuse de la société
médiévale. Quel principe pouvait être assez puissant pour la faire sortir du
chaos barbare et en faire une Europe moderne qui domina de son autorité le reste
du monde ? C'est l'idée religieuse qui, aidée de la puissance militaire, en est
l'origine !
Cette constatation dérange encore aujourd'hui et notre
société laïque s'indigne (c'est à la mode) dès que l'Eglise, forte de ses
convictions, veut imposer aux non-catholiques ses propres règles ! Souvent, il m'arrive de déplorer amèrement que
l'histoire soit devenue une matière facultative dans certaines sections du
lycée et encore plus de constater qu'une majorité de jeunes qui l'ont survolée
n'en ait gardé aucun souvenir. La
connaissance de l'histoire permettrait le dialogue où n'existe que le mépris (et parfois la haine) des deux côtés …
Pierre
LACROIX Paul (Bibliophile Jacob). Vie militaire et
religieuse au Moyen Age et à l'époque de La Renaissance. Paris, Firmin-Didot,
1877. Reliure plein chagrin rouge, dos lisse, plats richement ornés et dorés,
toutes tranches dorées, gardes colorées éditeurs. Ouvrage illustré de 14 planches
chromo-lithographiques exécutées par F. Kellerhoven, Régamey et L. Allard et de
410 figures sur bois, gravées par Huyot père et fils. 571 pp. Rares rousseurs.
Menus défauts de reliure. Vendu
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