La Nouvelle méthode raisonnée du blason par Menestrier. Un exemplaire presque parfait...

Voici un ouvrage qui a sa place de choix dans toute bonne librairie ancienne de la place. Il était donc temps que je le présente pour faire partie de la confrérie des détenteurs du Menestrier…

Selon "La langue du blason", blog dédié à l'héraldique, le Père Claude-François Menestrier occupe une place toute particulière dans l'histoire de l'héraldique et surtout dans sa mise en place en tant que science théorique. Son œuvre est un outil pédagogique, spécifique aux Jésuites. Le déclin de leur influence à la Révolution interdira l'étude de cette matière, faisant tomber dans l'oubli l'enseignement spécifique de cette science. Après l'abandon de la rhétorique, du grec, du latin de l'héraldique, du dessin, de la musique et maintenant de l'histoire, on peut dire que notre enseignement fout le camp ! ;-))

Claude-François Menestrier naît à Lyon, rue Lanterne, le 9 mars 1631, d'une famille originaire de Franche-Comté. A seize ans, il est admis dans la communauté des jésuites et passe son noviciat à Avignon. Comme tous les jeunes jésuites, il enseigne dans le cycle de rhétorique dans les collèges de la Compagnie de Jésus, à Chambéry, à Grenoble, à Vienne, puis au collège de la Trinité, à Lyon. En tant que professeur d'humanités et de rhétorique, il devient responsable des ballets et des tragédies présentées par ses écoliers lors des fêtes de fin d'année.

Partout où il passe, il se distingue par sa mémoire que l'on dit prodigieuse, ainsi que par une maîtrise rigoureuse des langues anciennes et modernes. De retour à Lyon, il se consacre à la théologie, à l'étude des textes sacrés et à la langue hébraïque. En 1658, lors d'une visite de Louis XIV à Lyon, les jésuites organisent une fête dans leur collège et en confient la direction et la réalisation à Menestrier. C'est ainsi qu'il commence à s'intéresser aux images, à la peinture, aux emblèmes et aux devises propres à embellir les fêtes, les palais ou les lieux publics.

L'année suivante, paraît son premier traité sur les blasons : Le véritable art du blason, complété de nombreuses fois par la suite. En 1669, il quitte Lyon, voyage en Italie et en Allemagne, étudie les monuments de l'Antiquité, enrichit ses connaissances sur les plus illustres familles d'Europe. Dans les années 1690, suite à la révocation de l'Edit de Nantes, les jésuites installés à Paris sont contraints de quitter la ville. Menestrier rentre brièvement à Lyon et commence à rédiger son vaste projet d'une "Histoire civile ou consulaire de la ville de Lyon", qui restera inachevé. Il meurt le 21 janvier 1705 à Paris.

A la fois, philosophe des images, historien, prédicateur, metteur en scène et honnête homme, Menestrier est l’auteur de nombreux ouvrages sur l’art héraldique, les fêtes, les ballets, l’histoire et la rhétorique. Voici aujourd'hui à la vente l'œuvre qui l'a rendu célèbre dans une réédition de 1761. Un ouvrage qui ne remplace pas le "Olivier" mais qui s'y adosse. Pierre

MENESTRIER (P. C. F. de la Compagnie de Jésus). La Nouvelle méthode raisonnée du blason, pour l’apprendre d’une manière aisée, réduite en leçons, par demandes & par réponses. Lyon, chez Pierre Bruyset Ponthus, 1761 - Lyon, Bruyset Ponthus, 1761. Nouvelle édition, revue, corrigée et augmentée. Un volume petit in-8 (17/10,5). Reliure plein veau fauve marbré, dos lisse orné de caissons fleuronnés, pièce de titre maroquinée, lettres dorées, tranches jaspées, gardes colorées. [5ff-titre], 298 pp, [13ff-table], [22ff-priv]. Frontispice, nombreuses planches hors-texte en taille. Très bel exemplaire parfaitement relié. 320 € + port