Anatole France : Les Dieux ont soif... de sang !

Anatole France peut, sans aucun doute, être considéré comme l’un des plus grands écrivains de la troisième République, dont il a également été un des plus importants critiques littéraires. C'est Wikipédia qui nous l'enseigne... Il devient une des consciences les plus significatives de son temps en s’engageant en faveur de nombreuses causes sociales et politiques du début du XXe siècle.

Il reçoit le Prix Nobel de littérature en 1921. Les Dieux ont soif est un roman paru en 1912, décrivant les années de la Terreur à Paris entre l’an I et l'an II. Sur fond d’époque révolutionnaire, Anatole France, qui pensait d’abord écrire un livre sur l’inquisition, développe ses opinions sur la cruauté de la nature humaine et sur la dégénérescence des idéaux de lendemains meilleurs.

Le personnage principal, Évariste Gamelin, un révolutionnaire fanatique, et les autres personnages sont tous entraînés par la mécanique tragique d’un pouvoir absolu altéré de sang, et Anatole France les peint avec leurs soucis et leurs plaisirs quotidiens, avec parfois un sens du détail sordide qui révèle la perversité des instincts humains.

Les acteurs et responsables de la Terreur, dirigeant le pays avec des idées abstraites, veulent faire le bonheur des hommes malgré eux. Évariste Gamelin, peintre raté, devient un juré du Tribunal révolutionnaire, condamnant à mort avec indifférence. Il sera victime lui aussi de cette logique terroriste. À côté de ce jeu du pouvoir et de la mort, la vie et la nature poursuivent leur cycle, incarné par la maîtresse de Gamelin, Élodie.

Comme je vous l'ai précisé, il y a quelques jours, la Révolution républicaine et laïque avait pensé régler ce problème en faisant disparaitre, par la démonstration de la "Science", les bases de toutes les religions monothéistes. Anatole France nous montre, dans cet ouvrage, que la barbarie n'a pas besoin de la religion pour s'épanouir. La terreur de 1794 fut, elle aussi, préméditée au nom d'un idéal...

Voici deux éditions remarquables de cet ouvrage. A vous de choisir en fonction de votre budget, bien évidemment ! Pierre

FRANCE Anatole. Les dieux ont soif. Imprimerie Nationale. Paris, André Sauret, 1950. Un volume  In-8 ( 225 X 165 mm ). Broché sous couverture rempliée et étui décoré. 311 pages. Lithographie originale de Van Dongen en frontispice tirée par Mourlot. Très bel exemplaire numéroté sur vélin des papeteries d'Arches. 50 € + port

FRANCE ( Anatole ). Les dieux ont soif. Première édition illustrée.  Paris, Carteret, 1924. Un volume  In-4° en feuilles sous couverture illustrée rempliée, illustré d'eaux-fortes originales de Jacques Camereyt, tirées en taille-douce. Emboitage illustré et étui. L'un des 125 exemplaires numérotés sur Japon. Très bel état. 300 € + port