Tout a commencé avec Zéline Reclus, la mère d'une ribambelle de onze enfants dont les plus célèbres sont Élie, ethnologue directeur de la Bibliothèque nationale, les géographes Élisée et Onésime, Armand, explorateur et ingénieur, et Paul, le plus jeune et le plus béarnais des fameux frères, médecin, inventeur de la pommade Reclus dont les vertus antiseptiques ont fait la fortune de son concepteur...
Intéressons-nous aujourd'hui
à Onésime Reclus (1837-1916). C'est celui qui est vraisemblablement le plus
connu des bibliophiles grâce à sa reconnaissable Grande géographie Bong
illustrée ! Un ouvrage imposant dans
tous les sens du terme… Il fait
ses études au Collège Protestant avant de faire son droit à Poitiers, puis de
suivre les cours littéraires de la Sorbonne. Après un séjour prolongé en Algérie,
il rejoint ses frères Elie et Elisée à Paris à partir de 1860.
Durant la
guerre franco-prussienne de 1870, il sert au corps des francs-tireurs béarnais,
aux côtés de son frère Paul. Engagé dans la Commune de Paris, il devra s'expatrier
après son écrasement. En 1872, il
épouse Marie-Louise Schmulh et s'installe à Nemours. Également géographe, il
fait paraître en 1874 une " Géographie de la France " qui lui vaudra
l'attention des éditeurs. A partir de 1886, il revient s'établir dans sa région
d'origine où il laisse l'image d'un patriarche aux longs cheveux, coiffé d'un
béret, à la barbe fleurie et aux pieds chaussés de sabots de bois…
De 1912 à 1914, il
est le directeur scientifique de la Grande géographie Bong illustrée, du
nom de son éditeur. La maison d’éditions Bong & Cie, à
Paris, a publié au début du XXe siècle plusieurs ouvrages de référence d’une
qualité remarquable, tant par leur reliure dans le goût de l’Art nouveau, que
par leur confection et leur illustration. Parmi ses plus beaux livres, il faut aussi
citer L’Univers et l’Humanité ou encore le Livre d’Or de
la Santé. L'éditeur a disparu avec la grande Guerre.
Il s'agit d'une superbe
reliure éditeur, aux plats de percaline de couleur bleue, le 1er plat étant
richement décoré de couleur or (représentation du globe terrestre, guirlande à
motif de grappes de raisin, titre auteur et éditeur). Le second plat est muet, le
dos en cuir est lisse et reproduit la guirlande du 1er plat avec le titre et la
tomaison en caractères dorés. Les pages de garde sont de couleur noire, et
toutes les tranches de couleur bleue. Elle est composée de 5 tomes
1 – Europe (1ère partie)
2 – Europe (2ème partie)
3 - Europe (fin) et Asie
4 – Afrique
5 – Amérique
RECLUS (Onésime, Dir.) [BONG]. Grande géographie Bong
illustrée. Les pays et les peuples. Publiée sous la direction d'Onésime Reclus avec
la collaboration de Aitoff, Belloc, Busson, Cabaton, Charnay, Chesneau,
Cordier, Froidevaux, Harmand, Huot, Kergomard, Labbé, Lamothe, Lemosof, Martel,
Pelet, Rabot, Rainaud, Regelsperger, cartes dressées par Huot. Paris, Maison d’Edition Bong et Cie, 1912. 5 volumes in-folio (38 x 29). Reliure
bleue d'éditeur à décor doré, tranches bleues. Abondamment illustré. Tome Ier.
- Paris, Bong, 1912. In-fol., VIII-371 p., fig. et pl. en noir et en couleurs,
cartes ; T. II. (1912) 266 p., fig., pl. en noir et en couleurs, cartes ; T.
III. (1913), 448 p., fig., pl. en noir et en couleurs, cartes ; T. IV. (1914),
405 p., fig., pl. en noir et en couleurs, cartes ; T. V. (1914), 372 p., fig.,
pl. en noir et en couleurs, cartes. Dos
insolé. Très frais. Très lourd (30kg). Bel exemplaire sans gros défaut majeur. 320 €
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